Gene Chandler (né le 6 juillet 1937 à Chicago) est un chanteur américain de soul surnommé
« The Duke of Earl »
Au début des années 1960, Gene Chandler, qui s’appelait encore Eugene Dixon, chantait dans un groupe de doo-wop appelé The Dukays. Avant les répétitions, les chanteurs s’échauffaient en répétant des syllabes comme « doo, doo, doo… ». Un jour, Eugene Dixon remplaça le « doo » par le prénom d’un autre membre du groupe, Earl Edwards. On proposa alors à Eugene Dixon d’enregistrer « Duke of Earl » en solo. Pour cette sortie, il adopta le nom de scène Gene Chandler, inspiré de l’acteur américain Jeff Chandler. Le succès est tel que Gene Chandler décide de monter sur scène habillé en véritable duc : cape, haut-de-forme, canne et monocle. Ce personnage devient sa marque de fabrique, et il gardera toute sa carrière le surnom de « The Duke of Earl ».
De son titre le plus populaire, Duke of Earl en 1962, jusqu’à ses titres disco Get Down, When You’re # 1 et Does She Have a Friend For Me entre 1979 et 1980, Gene Chandler aura eu une carrière très inégale. Mais ce chanteur de Chicago, qui a commencé par le style doo-wop, aura durant sa période de collaboration avec Curtis Mayfield, interprété quelques titres inoubliables. Everybody Let’s Dance, Pretty Little Girl,... et beaucoup d’autres titres de son répertoire sont des incontournables dans les soirées ‘Popcorn’!!!
Avec son titre fétiche Rainbow, ou encore des duos avec Barbara Acklin ou Jerry Butler, Gene Chandler aura réussi à toucher un public très large, devenant ainsi un des plus grands représentants de la soul de Chicago.
